Antes de la llegada en 1020 de los vikingos, ya existía en este lugar una población galo-romana con su iglesia y su cementerio, pero es con aquellos cuando la ciudad se desarrolla y pasa a tener varias iglesias y un mercado.
Guillermo el Conquistador (1027-1087) convierte a Caen en la capital del ducado de Normandía. Guillermo, se casa en 1050 con su prima Matilde de Flandes con la oposición del Papa Leon IX por el parentesco que existía entre ambos.
Gracias a la mediación del consejero de Guillermo, Lanfranc de Pavia, la iglesia da por válido el matrimonio a cambio de que cada uno construya una Abadía y su iglesia correspondiente.
Al final está claro que el dinero lo compra todo...
Los dos cumplen su promesa alrededor del año1060: Guillermo construye la Abadía de los Hombres, que es actualmente el Ayuntamiento, y Matilde la de las Damas, actualmente el Consejo Regional de la Baja Normandía.
En 1047 Guillermo fija su residencia en Caen y decide construir las murallas, el foso y el castillo. Su hijo Enrique I, se convierte en rey de Inglaterra y construye la Salle l’Echiquier y el torreón, que prácticamente fue destruido durante la Revolución francesa.
La piedra calcárea con la que están construidas las abadías y el castillo, es piedra de Caen y simboliza la pureza y la nobleza. Esta piedra se exportó por todo el mundo y sirvió para la construcción de monumentos como la Torre de Londres, la Catedral de Canterbury o la abadía de Westminster.
En 1204, Caen y todo el ducado de Normandía pasa a pertenecer al Reino de Francia y su rey Felipe II Augusto construye dos torres más en el castillo de Caen, refuerza el torreón, y crea la Porte des Champs que da acceso desde el este.
Desde 1417, tras la guerra de los 100 años, y durante 33 años, Caen vuelve a ser inglés. En esta época se construye la barbacana del castillo y se funda la Universidad de Caen.
En la II Guerra Mundial el 80% de Caen es destruido por el bombardeo de la batalla de Normandía y miles de sus habitantes mueren.
De 1948 a 1962 se reconstruye la ciudad con avenidas rectilíneas, y la universidad, utilizando la piedra de Caen para dar un aspecto antiguo.
En 1988 François Mitterrand inaugura el Museo Memorial de la Paz sobre guerras y eventos importantes del siglo XX.
Actualmente Caen es la capital de la Baja Normandía con 250.000 habitantes.
Cuando llegamos a la ciudad, después de dar algunas vueltas intentando acercarnos hasta nuestro hotel (Ibis Caen Centre Paul Doumer), dejamos las cosas y nos fuimos a cenar. Eran cerca de las 10 y a esas horas solamente había un restaurante italiano abierto, así que allí cenamos.
Después, nos paseamos por la ciudad, que estaba totalmente desierta. Caen está muy limpia y muy cuidada, pero es demasiado moderna para un par de turistas curiosos como nosotros.
Enseguida nos fuimos a descansar.
