La desembocadura del río Bu Regreg estaba habitada desde el siglo III a.C. y fue puerto fenicio y posteriormente cartaginés. En la época romana tuvo el nombre de Sala Colonia.
En el siglo X, guerreros musulmanes construyeron en lo que es ahora la alcazaba de los Udayyas, un ribat o monasterio fortificado, que dio nombre a la ciudad.
En 1146, el almohade Adb el Mumen, convierte el ribat en fortaleza y en campamento militar dónde se preparaban las tropas para la conquista de la península ibérica. Este Ribat el-Faith (campo de la fe), se convierte a finales del siglo XII en capital de Yacub el-Mansur (el Victorioso).
Es Yacub el-Mansur el que hace levantar murallas atravesadas por 5 puertas, de las que quedan actualmente dos, la de la Alcazaba de los Udayyas y Bab er-Ruah. También comienza las obras de la mezquita de Hassan en 1196, que se abandonan a su muerte.
El imperio de Yacub el-Mansur, que llegaba hasta España, se derrumba y esto trae la decadencia de Rabat.
En la época de los meriníes se intenta hacer renacer la ciudad, edificando la Gran Mezquita y la necrópolis de Shellah, pero en 1250, los mismos meriníes la abandonan y convierten a Fez en su capital.
En el siglo XVII, los musulmanes expulsados de España se refugian en Rabat y la convierten en una república corsaria, la República de las Dos Orillas, que siembra el temor en el Atlántico Norte y el Mediterráneo, lo cual hace que las potencias extranjeras negocien con las autoridades marroquíes.
En 1666, por orden del alauita Mulay Rahid, se designa un gobernador para controlar las acciones de los corsarios y en 1672 Mulay Ismail reglamenta los usos corsarios y les impone elevadas tasas.
En el siglo XVIII después de los acuerdos con las potencias extranjeras y las reglamentaciones, no quedan más que una treintena de corsarios.
En 1818, con el reinado de Mulay Sliman, finaliza la república corsaria de Rabat.
En 1912, después de la firma del tratado de protectorado con Francia, el general Lyautey elige a Rabat como la capital de Marruecos y realiza una reforma urbanística separando los barrios antiguos de los modernos.
Con la independencia de Marruecos en 1956, Rabat sigue siendo la capital.
Cuando estábamos entrando en Rabat, El Arbi nos contó que en el río Bu Regreb, que separa Rabat de Sala (Salé en francés), van a llevar a cabo un macro proyecto para convertir la desembocadura del río en algo así como un parque acuático.
Ahora tiene su encanto como está, no sé si se estropeará cuando acaben el proyecto.
Nuestro autobús nos dejó un poco antes de llegar al mausoleo de Mohamed V para ver el río Bu Regreb y Sala (Salé en francés), al otro lado.
Y de allí fuimos andando hasta la explanada donde está el mausoleo y los restos de la mezquita Hassan.
